VOIE LACTEE (Région d'ALTAIR)

(Voie lactée - région ALTAIR - Maximilien HIEBINGER - Juillet12)

MESSIER 71 :

M71 (ou NGC 6838) est un amas globulaire situé dans la constellation de la Flèche. Il a été observé pour la première fois par Philippe Loys de Chéseaux en 1745 ou 1746, puis redécouvert indépendamment par Johann Gottfried Koehler en 1771 ou 1772, et enfin par Pierre Méchain le 28 juin 1780. Charles Messier l'inclut dans son catalogue d'objets diffus après l'avoir lui-même observé le 4 octobre 1780. Comme pour la plupart des amas stellaires du catalogue Messier, William Herschel fut le premier à le résoudre en étoiles en 1783.

M71 est situé à approximativement 13 000 années-lumière du système solaire, et s'étend sur environ 27 années-lumière. L'amas ne contient que très peu d'étoiles variables (seules une dizaine ont été observées), aucune n'étant de type RR Lyrae, ce qui est plutôt rare pour un amas globulaire.

On a longtemps pensé que M71 était un amas ouvert très dense, mais un consensus semble s'être établi aujourd'hui pour dire qu'il s'agit en fait d'un amas globulaire très peu concentré, même si la question n'est pas totalement tranchée.

MESSIER 27 :

La nébuleuse de l'Haltère est une nébuleuse planétaire située dans la constellation du Petit Renard à environ 1 360 années-lumière. Cette nébuleuse, découverte par Charles Messier le 12 juillet 1764, est la première nébuleuse planétaire observée de l'histoire de l'astronomie. Elle porte le numéro 27 de son catalogue.

Cet objet est particulièrement brillant et possède un diamètre apparent très large, puisque la partie la plus lumineuse atteint 1/5 de celui de la Lune. Sachant que la vitesse d'expansion atteint 6,8 secondes d'arc par siècle, son âge est estimé à 3000 ou 4000 ans.

L'étoile centrale (à l'origine de la nébuleuse) a une magnitude apparente de 13,5, ce qui la rend difficilement observable pour un astronome amateur. C'est une naine blanche de couleur bleue très chaude (85 000K). Elle est peut-être accompagnée d'une autre étoile, encore plus faible (magnitude 17), à 6,5 secondes d'arc de distance apparente.

La forme particulière de la partie lumineuse a valu à cette nébuleuse le nom de Nébuleuse de l'Haltère (Dumbbell en anglais). On lui connaît également les surnoms de Trognon de pomme, de Sablier (attention à la confusion avec d'autres objets !) voire de Diabolo.

AMAS DU CEINTRE (Collinder 399) :

L’amas du Cintre, également connu sous le nom de Collinder 399 ou d’amas de Brocchi est un astérisme situé dans la constellation du Petit Renard.

Facilement visible aux jumelles, le Cintre est composé de dix étoiles de magnitude comprise entre 5 et 7, arrangées selon la forme particulière qui lui donnent son nom. Il est situé à 8° au sud d'Albireo (β du Cygne).

Il a longtemps été catalogué comme un amas ouvert, mais il s'agit en réalité d'un astérisme, c'est-à-dire d'un alignement d'étoiles sans rapport entre elles.

ALBIREO :

Albireo est située à environ 385 années-lumière de la Terre. À l'œil nu, on ne distingue qu'une seule étoile de magnitude 3. Cependant, à l'aide d'un télescope, on distingue en fait deux étoiles, une jaune de magnitude 3,1 (Albireo A), l'autre bleue de magnitude 5,1 (Albireo B). Elles sont séparées de 34 secondes d'arc, ce qui les rend visibles même dans des instruments de taille modeste. Du fait de leur différence de couleur très marquée, elles forment le système binaire le plus contrasté accessible aux astronomes amateurs. Elles sont de ce fait parfois appelées le topaze et le saphir.

ALTAIR :

De magnitude apparente 0,77, Altaïr est la douzième étoile la plus brillante de la voûte céleste. Située à environ 17 années-lumière de la Terre, Altaïr est l'une des étoiles les plus proches visibles à l'œil nu.

Il s'agit d'une étoile blanche de classe A7, environ deux fois plus grande que le Soleil mais 10 fois plus lumineuse. Ce qui la caractérise est sa rotation extrêmement rapide : il lui faut entre 6,5 et 10 heures (selon les estimations) pour faire un tour complet, là où le Soleil met un peu plus de 25 jours. Altaïr tourne donc à son équateur à une vitesse d'au moins 210 km/s. En conséquence, Altaïr est oblongue, aplatie aux pôles et renflée à l'équateur : son diamètre équatorial est au moins 14% plus grand que son diamètre polaire.Récemment, des images de la surface d'Altaïr, dans le domaine du visible, ont été réalisées depuis l'observatoire du Mont Wilson en Californie grâce aux techniques de l'interférométrie en mettant en œuvre 4 des 6 télescopes du site Les images obtenues montrent une étoile de couleur bleutée, fortement oblongue ce qui confirme les observations précédentes sur sa vitesse de rotation.

TARAZED :

Bien que désignée γ par Johann Bayer, Tarazed est la deuxième étoile de la constellation de l'Aigle (Alshain, qui porte le β, est en effet moins brillante). D'une magnitude apparente de 2,72, Tarazed est une étoile géante de classe K, plus de 200 fois plus large que le Soleil et 1 400 fois plus lumineuse que ce dernier. Elle n'est de fin de deuxième magnitude que par sa distance à la Terre, étant éloignée de celle-ci par environ 460 années-lumière. Elle est également assez peu chaude (« seulement » 4 100 K en surface).

Tarazed est une vraie géante : à la place du Soleil, elle s'étendrait au-delà de l'orbite de Vénus. En fait, elle est suffisamment large pour pouvoir être vue comme un disque de 0,0075" de diamètre à travers les plus gros télescopes.